Когда-то это был официальный термин. Прошло время, изменились законы, термин превратился в устойчивое выражение. Изменилась и дислокация: теперь места не столь отдалённые находятся в тюрьме или в другом исправительном учреждении. А об отдалённых местах не вспоминают и вовсе. Всё потому, что в 1917 году перестали действовать законы Российской империи. А вместе с ними канули в Лету и термины из этих законов. В нашем случае – термины из уголовного права. Как вы помните, в XIX веке и ранее с нарушителями обращались жёстко...

Начну с собственного опыта. Как-то перегонял наш экипаж ракетный катер на экспорт по Средиземному морю. Вот такой: И вполне возможно, что именно в нём я нахожусь, потому что это НАТОвский снимок июля 1982 года, а как раз тогда мы и направлялись в Сирию. Ну как перегоняли - катер тащил буксир, вон видно провисший трос слева на носу, но команда была на борту, чтобы обеспечить живучесть на переходе, а потом и испытания в присутствии заказчика после прибытия на место. Так что один из двух дизель-генераторов постоянно был в работе...