Вспомните школьный урок: чтобы что-то горело, нужен кислород. А теперь посмотрите на ночное небо: там нет воздуха, но звёзды светятся миллиарды лет. Парадокс? Только на первый взгляд. Звёзды не «горят» в привычном нам смысле. Их свет — это следствие процесса куда более могучего и фундаментального: термоядерного синтеза. Давайте разберёмся, как устроена эта космическая «печка» и почему она не гаснет. Представьте обычную печь: дрова (топливо) + кислород (окислитель) = огонь + пепел. Это химическая реакция, где молекулы перераспределяются...

Пустыня Атакама дышала холодом, и этот холод был древнее любой человеческой памяти. Елена Торрес стояла у окна контрольного центра обсерватории ALMA, глядя на шестьдесят шесть антенн, разбросанных по плато Чахнантор, как кости какого-то исполинского существа, брошенные рукой равнодушного бога. Три часа ночи. На высоте пяти тысяч метров воздух был настолько разрежен, что каждый вдох требовал осознанного усилия, и звёзды горели с неприличной яркостью — не мерцая, не подмигивая, а просто существуя, как существует математическая истина: безусловно, безразлично, вечно...