Гоголь был в замешательстве: только что ему призналась в любви его двоюродная сестра. Он не был удивлен, ведь Мария ему уже намекала о чувствах, и не сводила с него глаз. И почему же ему так не везет с женщинами... А может, он и сам не хочет никаких отношений? Незавидный жених Гоголь был дворянином с отличным образованием, обладал хорошими манерами, знал несколько иностранных языков, латынь, древнегреческий. По характеру был романтичным, мягким, при этом довольно замкнутым человеком. Вроде бы "все как у всех" дворян...

Николай Гоголь вел скромную, скрытную жизнь, поэтому сведений о его любовных похождениях мало. Вероятно, писателю не было близко стремление к семейной жизни. По словам Василия Жуковского, «его истинным предназначением было монашество». Но все же одной женщине удалось покорить его сердце. Он писал ей любовные признания и намеками предлагал жениться. Попробуем выяснить, кем заинтересовался писатель, и что помешало развитию их отношений. Пролог к роману Вторая родина Николая Гоголя – Рим, город, где писатель жил, начиная с 1837 года...