Кредо пушкинского Германна – Расчет, Умеренность и Трудолюбие. Во всяком случае, он так говорит о себе другим. А про себя добавляет: это мои три верные карты! Но Германн лукавит. На самом деле верны только два первые  пункта – или две первые карты: кому как нравится. Действительно, инженер Германн расчетлив и умерен, но он отнюдь не трудоголик. Все ночи он проводит с картежниками, а также в бесцельном шатании по городу. Когда он работает и как собирается утроить и усемерить свой капитал – непонятно...

После двадцати пяти лет брака от Германа ушла жена. Ушла к другому мужчине. Видите ли, влюбилась она, по-настоящему влюбилась, как не любили никогда. Как так-то, а что было у них с Германом? Ведь любили они друг друга, иначе не поженились бы. Герман помнит, как она говорила о любви. Как жена могла всё забыть? И страсть была, и любовь, и уважение. Куда всё делось? Она, видите ли, влюбилась! Горевал Герман долго. Сначала уговаривал жену одуматься и вернуться. Потом старался подключить к образумливанию матери взрослых детей, но дети самоустранились: «Решайте свои проблемы сами»...