Эритроциты — красные клетки крови у позвоночных и некоторых беспозвоночных (иглокожих). Красные кровяные клетки — эритроциты — очень малы: в 1 мм3 крови содержится до 5 млн. эритроцитов. Зрелые эритроциты не имеют ядер. Под микроскопом эритроциты выглядят как двояковогнутые диски. Такая форма увеличивает поверхность эритроцитов, а это способ­ствует более быстрому и равномерному проникновению в них кислорода. Снаружи эритроцит покрыт мембраной, внутри него содержится особый белок — гемоглобин, при­дающий эритроциту красный цвет...

Эритроциты переносят кислород и углекислый газ. У большинства млекопитающих зрелые эритроциты не имеют ядра или органелл . Они имеют форму двойного полого диска, что увеличивает площадь их поверхности и тем самым облегчает газообмен. Эритроциты очень гибкие - легко приспосабливаются к неправильной форме капилляров, а также к изменениям их диаметра. Это свойство эритроцитов очень важно, поскольку их диаметр больше диаметра самых маленьких капилляров. Цитоплазма эритроцитов содержит около 33% гемоглобина , белка , связывающего кислород и углекислый газ...