С 1757 по 1763 гг. Россия участвовала в изнурительной Семилетней войне. В начале 1762 г. положение ее главного противника - Пруссии - ухудшилось, и прусский король Фридрих II готовился уже отречься от престола, но тут в Петербурге неожиданно скончалась императрица Елизавета Петровна. Новый император Петр III немедленно отозвал из Германии все русские войска и заключил с Фридрихом II мирный договор, по которому Россия вступала в войну со своими бывшими союзниками. Итогом недальновидной политики Петра III и его откровенного преклонения перед Фридрихом II стал дворцовый переворот 28 июня 1762 г...

Выход к Чёрному морю и разделы Польши – да одного этого недостаточно, чтобы петь осанну великой Матери Отечества! «При нас ни одна пушка в Европе без нашего позволения выпалить не смела», - хвастал канцлер Безбородко под занавес долгой эпохи...