– А это что, позволь узнать? Холодец? Почему он так дрожит, словно осиновый лист на ветру? Желатина пожалела? Или кости варила не сахарные, а так, суповой набор для бездомных собак? Валентина Петровна брезгливо потыкала вилкой в упругое прозрачное желе, украшенное звездочками из моркови. Сидевшие за столом родственники – тетка Люба, дядя Витя, двоюродная сестра Света с мужем и еще пара дальних кузин – тут же притихли, опустив глаза в тарелки. Звон приборов прекратился, повисла та самая неловкая тишина, которая обычно предвещает бурю...

Страх перед осиной, мерцающим деревом с дрожащими листьями, пронизывает народные поверья и мистические рассказы. Этот страх - сложное переплетение языческих суеверий, христианской символики и элементарной боязни неизведанного. Осина, в отличие от величественных дубов и плодоносных яблонь, всегда ассоциировалась с чем-то нечистым. Её белая, почти призрачная древесина, не обладающая особой ценностью в хозяйстве, вызывала подозрения. Шелест листьев осины даже в безветренную погоду, будто бы шепчущихся между собой, будоражил воображение и вселял тревогу...