Иоланда Кристина Джильотти родилась 17 января 1933 года в Каире, в квартале Шубра, в семье итальянских эмигрантов, приехавших в Египет из Калабрии. Безработица, поразившая Италию в начале XX века, заставила Джузеппе Джильотти, дедушку Иоланды, обосноваться в Каире. Ее отец, Пьетро Джильотти был первой скрипкой Каирской оперы - печальные звуки его музыки (отец часто репетировал дома) были для девочки единственным развлечением и средством общения с внешним миром. Маленькая Иоланда подхватила глазную...

Во времена моего далёкого детства изредка по советскому ТВ показывали красавицу с длинными пышными светлыми волосами, белозубой улыбкой и грустными глазами. Женщина ломала все советские стереотипы сценической красоты - стройная, с бесконечно длинными руками и ногами, в сверкающих полупрозрачных платьях. В отличие от пышных певиц с настырными огромными голосами прекрасная женщина пела совсем в другой манере, без штурма баррикад, без напора. В её далеко не безупречном голосе чувствовалось достоинство, любовь и грусть...