В русском языке много феноменов, и один из них – словообразование. Мне всегда было интересно, почему числа «сорок» и «девяносто» так выбиваются из привычного ряда «пять+десят», «восемь+десят», «три+дцать»? Было бы просто и понятно: слово сразу показывает, сколько десятков содержит число. Но не тут-то было. Что общего у «сорок» и «сорочки»? На самом деле число «четыре десяте» на Руси действительно существовало, пока его не заместило «сорок». Как утверждает словарь М. Фасмера, числительное появилось как следствие торговли собольими шкурками...

Действительно, почему число, обозначающее четыре десятка чего-либо мы называем не «четыредцать» (по аналогии с двадцать, тридцать) или «четыредесят» (по аналогии с пятьдесят, шестьдесят), а словом «сорок»...