Спросите жителя Пекина, где он живёт, и услышите «Чжунго» — Срединное государство. Спросите француза — он скажет «Шин», немец — «Хина», англичанин — «Чайна». И только русский, украинец, белорус, болгарин, казах и монгол ответят словом, в котором китаец не узнает своей страны: Китай, Кытай, Хятад...

На русской карте написано «Китай». На английской та же страна называется China. По-французски это Chine, по-персидски Chin, а в современном монгольском сохранилось название Хятад. Сходства между этими словами хватает, чтобы заподозрить как минимум две разные истории. Так и есть. Названия одной страны распространялись по Евразии разными дорогами. Русское «Китай» связано с киданями, народом, который в Средние века владел значительной частью северного Китая, но сам не был ханьским. Английское China,...