В 1862 году философ и революционер-демократ Николай Чернышевский был арестован и приговорён к семи годам заключения и пожизненной ссылке в Сибирь за подрывную деятельность. Большинство обвинений было притянуто за уши и не имело никаких доказательных улик. Чернышевского очень недолюбливал император Александр II, а именно за его «пылкий радикализм, «нигилизм» и стремлении посеять эти идеи в умах молодёжи. Во время одной из городских акций к Чернышевскому ворвался сам Фёдор Михайлович Достоевский с просьбой прекратить сеять смуту и разводить демагогию...

Чернышевский стал идейным вдохновителем революционной группировки «Земля и Воля», которая не согласилась с условиями освобождения крестьян при Александре II. Чернышевский родился в 1828 году в семье саратовского священнослужителя. Отец будущего публициста вышел из крепостных крестьян и понимал, насколько важно для человека быть образованным. Именно поэтому глава семьи Чернышевских взял на себя обязанность обучать юношу. Гавриил Иванович подарил своему сыну знания, сделав его грамотным человеком. Также Николай с подросткового возраста любил читать книги...