Вне зависимости от того, какие существа или явления «подправляли» облик Змея — смерч, мамонт, нашествие кочевников, а то и (чем черт не шутит!) пережившие свой век гигантские рептилии, — несомненно одно: отправным пунктом для сказаний о Горыныче, равно как и о прочих драконах всех стран и народов, была ненависть человека к ядовитым змеям. Это ясно даже из названия: эпитетом «змей» наделяют самого лютого врага рода человеческого. Существует и другое ругательство — «змея подколодная». Иногда драконы впрямую сохраняют некоторые змеиные черты...