Всё началось с часов. Не с будильника. Не с настенных. А с тех, что стояли на барахолке у края Третьего острова — между сломанным компасом, говорящей шляпой и креслом, которое массировало не спину, а совесть. Часы выглядели… странно. Корпус — из тёмного дерева, циферблат — без цифр, стрелки — из чего-то похожего на кость. Тикали тихо. Но не секундами. А… вздохами. Я подошёл. Прислушался. Тик. — вздох облегчения. Так. — вздох разочарования. Тик. — вздох нежности. Так. — вздох страха. — Они сломаны? — спросил я у торговца...

Тиканье часов - это знакомый всем звук, который веками сопровождает ход времени. Этот ритм стал неотъемлемой частью нашего восприятия времени, но мало кто задумывается о его происхождении и значении. У всех часов есть источник питания. Для простоты предположим, что есть только два типа источников питания: механическая энергия и электрическая энергия. Механическая энергия вырабатывается главной пружиной, намотанной на штырь внутри зубчатого барабана, когда она пытается раскрутиться. Электрическая энергия вырабатывается батареей, которая активируется как часть цепи...