«Где должен быть командир? Впереди, на лихом коне!» — эту фразу из кинофильма «Чапаев», знало несколько поколений советских людей. Фильм был необычайно популярен, как и личность главного героя. Актёр Василий Бабочкин в фильме очень колоритен и достоверен, особенно когда скачет верхом «на лихом коне», за плечами развевается бурка, а в руках сверкает сабля…. Красавец! Но всё это относится именно к актёру и фильму, а не к реальному Василию Ивановичу Чапаеву, во время Гражданской войны командовавшему 2-й Николаевской пехотной дивизией на Южном Урале...

Мало кому из деятелей российской истории ХХ века выпала такая всенародная известность и любовь, как красному командиру Василию Ивановичу Чапаеву. Начало этому было положено романом комиссара чапаевской дивизии Дмитрия Фурманова и фильмом, снятым по мотивам той же книги. Но их герой имеет мало общего с реальным Чапаевым. В романе Фурманова Чапаев неоднократно предстаёт на лихом коне, скачущем по полю боя от одного подразделения к другому, и ведущим бойцов за собою в атаку. Такой же Чапаев, скачущий...