Нашими далёкими предками являются восточные славяне, о которых, как ни странно, нам сегодня известно крайне мало. Дело в том, что современные исследователи не имеют много источников, которые были обнаружены на территории современной России, поэтому вынуждены обращаться к источникам иностранным. Практически всё, что нам известно о славянах – это результаты находок более позднего времени. Например, историкам очень сложно дать ответ на вопрос о точной причине расселения славянских племён возле рек, причём они всегда селились на правых берегах...
Описывая различия между восточнославянскими племенами, заселившими Русскую землю, летописец резко противопоставил «полян», живущих «кротко, тихо и стыдливо», всем их соседям, которые «един обычай имут: живут в лесех, якоже и всякий зверь, ядуще все нечисто, срамословие в них пред родители, и племени не стыдятся...» Особенно досталось древлянам, за то что «живут своим образом звериным, живуще скотски: убиваху друг друга, и ядят все нечисто...» Из этих слов летописца Щлёцер в своё время сделал далеко идущие выводы об образе жизни «грубых, разсеянных славян», нуждающихся в твердой иноземной руке...