Холодный ветер, пронзительная музыка, чей-то рассказ, от которого ёкает внутри, - и вот по рукам уже бегут мурашки. Кожа покрывается крошечными бугорками, волоски встают дыбом, по спине проходит знакомая волна. Странно вот что: мурашки появляются и от мороза, и от восторга, и от страха - от вещей совсем разных. Что у них может быть общего? И зачем тело вообще устраивает этот «озноб» там, где никакой угрозы нет? Под каждым волоском на коже спрятана микроскопическая мышца. Когда она сокращается, волосок приподнимается, а у его основания вспухает тот самый бугорок...

Этот древний рефлекс, доставшийся нам от волосатых предков, до сих пор живет в теле, причем реагирует не только на температуру воздуха, но и на ужас или восторг. Как и почему возникают мурашки, рассказывает Pop Science. Научное название мурашек — пилоэрекция. Это работа крошечных мышц arrector pili, которые прикреплены к каждому волосяному фолликулу. Когда нервная система дает сигнал, мышцы сокращаются, волоски встают, кожа под ними вздувается — и вот она, «гусиная кожа». У животных пилоэрекция жизненно...