С одной стороны, Тургеневу импонирует мощь натуры «нового человека», его психологическая устойчивость. Евгений Базаров ничего не берет «на веру», пока сам не убедится в правде: он отрицает достижения русских ученых и верен этому убеждению до конца; не верит в любовь до того, как сам становится ее «жертвой», и довольно быстро принимает этот факт, не пытаясь обмануть себя. Кроме того, Тургенев, несомненно, восхищается мощью интеллекта этого типа человека. Евгений принял на себя эти взгляды как плод...

Роман Тургенева «Отцы и дети» стали широко обсуждать сразу же после выхода. Он во многом стал революционным: у писателя получилось предугадать появление новой модели поведения, которую он назвал нигилизмом (впервые этот термин употребил в 1829 г. Николай Надеждин в статье «Сонмище нигилистов»). После выхода «Отцов и детей» в 1862 г. этот термин стал массовым. В том же году состоялись поджоги в Петербурге, и тургеневского героя обвинили в пагубном влиянии на мыслящую молодежь. Однако для самого писателя личность Базарова не была столь однозначной...