Тяжелые двери, ведущие в подвал, открылись. Несмазанные петли моментально дали о себе знать, и протяжный металлический скрип пробежал по пустой мрачной лестнице вниз, прыгая от стенки к стенке, привлекая внимание хозяина "дома". Но молодой человек был спокоен и не придал этому значения – он хорошо знал, что незваных гостей быть не может, только “свои”. Но нужно было удостовериться, кто именно из друзей идет. Отложив сортировку коробок, он прислушался к звукам, исходящим из темного пространства уходящего прямиком вверх спуска...

I Мне было тогда лет двадцать пять, — начал Н. Н., — дела давно минувших дней, как видите. Я только что вырвался на волю и уехал за границу, не для того, чтобы «окончить мое воспитание», как говаривалось тогда, а просто мне захотелось посмотреть на мир божий. Я был здоров, молод, весел, деньги у меня не переводились, заботы еще не успели завестись — я жил без оглядки, делал что хотел, процветал, одним словом. Мне тогда и в голову не приходило, что человек не растение и процветать ему долго нельзя...