Владимир Булыгин родился 17 апреля 1916 года в Казани в семье купца первой гильдии и всегда гордился своим происхождением. В 1939 году он закончил математическое отделение физико-математического факультета Казанского государственного университета и по распределению был направлен работать учителем в большое село Столбищи недалеко от Казани. Как он сам любил рассказывать: «Прочитали в районе мой диплом, а там квалификация – механик! И сразу предложили должность директора МТС (машинно-тракторной станции)...