Программа Space Shuttle была эталоном национальной мужественности и инновационного духа США в области освоения космоса на протяжении трех десятилетий. Космические шаттлы США совершили массу выдающихся миссий, включая доставку и монтаж отдельных сегментов Международной космической станции (МКС), запуск и обслуживание телескопа Хаббл, а также прочие исторически значимые задачи. Тем не менее, после тридцати лет служения, этот тип космических кораблей был выведен из эксплуатации и стал экспонатом музеев...
Американские «шаттлы» — удачный проект или же грандиозный провал? Если удачный, то почему он был закрыт и не оставил после себя наследников? А если провальный, то почему столько лет NASA пользовалось им? То было время больших романтиков. Самый расцвет миссии «Аполлон», выигранная лунная гонка и исключительно удачная статистика запусков кружили голову не хуже вина из калифорнийского зинфанделя. Во всех переговорных комнатах NASA витал оптимизм. Складывалось ощущение, что человечество уже укрепилось на Луне, объединилось и всеми силами штурмует дальний космос...