245 лет назад, 23 декабря 1777 года, у наследника русского престола цесаревича Павла Петровича родился первенец. Мальчика по настоянию правящей императрицы Екатерины II назвали Александром — в честь Александра Невского. Екатерина Великая редко совершала необдуманные поступки. А выбор имени для внуков был, по её мнению, одним из важнейших государственных актов. Скажем, нарекая своего второго внука Константином, она ясно давала понять всем европейским дворам, куда направлены её мысль и политика: «Императрица...

Александр II, прозванный «Царем-Освободителем», — одна из самых значимых фигур в истории России XIX века. Его правление (1855–1881) стало эпохой великих реформ, изменивших облик Российской империи. Самая известная из них — отмена крепостного права в 1861 году — дала свободу миллионам крестьян и заложила основу для модернизации страны. Однако реформы Александра сопровождались противоречиями, сопротивлением и трагедиями. Его жизнь оборвалась от руки террориста, а преобразования не смогли предотвратить нарастающий революционный кризис...