Ну, во-первых, наверное сформулированный в названии статьи вопрос не совсем точный. Скорее уж он относится к Южной Африке (и Центральной Африке), так как Северная Африка не только шагала наравне с остальными народами, но и была одной из колыбелей цивилизации, тот же Египет с его древнейшими поселениями и царствами, это тоже Африка. А вот Центральная и Южная Африка оставались в стороне от общего хода цивилизации. Хотя опять не совсем верно. Известны существовавшие в древнейшие времена царства, с которыми торговали и поддерживали связи хорошо изученные цивилизации, тот же Древний Египет...

Африканский континент, как известно, колыбель человечества, место появления и эволюции старины Homo Sapiens. Родина одной из древнейших цивилизаций - египетской. И не только египетской - в Африке существовали и другие продвинутые культуры навроде Сонгай, ганской, нубийской, нигерийской (Нок), эфиопской или же средневековой малийской, чей правитель слыл богатейшим в истории человеком. На самом деле, точного единого ответа, почему Африка так сильно отстает, нет ни у кого. Скорее тут работает целый витиеватый комплекс причин...