Когда Андрей вернулся, я услышала его шаги ещё на лестничной площадке. Тяжёлые, медленные. Он шёл не один. Дверь открылась, и в прихожую зашёл маленький мальчик. Три года, может чуть больше. Светлые волосы, курносый нос. В руках — помятый рюкзачок с машинками. — Познакомься, — сказал Андрей. — Это Лёва. Сын моей сестры. Я стояла с половником в руке. Борщ на плите начал подгорать. — Какой сестры? — Ирины. Она умерла две недели назад. Я ездил на похороны. Я выключила газ. — У тебя не было сестры. — Была...

— Ты что, спишь еще? — Алена окинула Юлю критическим взглядом. — Уже десять утра! Юля прислонилась к дверному косяку, пытаясь сфокусировать взгляд на золовке. Голова раскалывалась, в глазах мутнело, а ноги едва держали. Ночная смена в поликлинике выдалась тяжелой — сплошные вызовы, нервные пациенты, бумажная волокита до самого утра. — Я только час назад вернулась с работы, — выдавила она. — Была на ночной. — Ну и что? — Алена уже протискивалась в прихожую, толкая перед собой Егора и Риту. — Я тоже работаю, между прочим...