Во второй книге подробно и очень натуралистично описаны боевые действия в ходе форсирования Днепра, захват и удержание плацдарма на берегу в течение семи и «всех последующих» дней. Как утверждает Виктор Астафьев в своей книге, переправа наших войск через Днепр «стоила» жизни двадцати тысяч солдат. Смерть их была мучительной: в обжигающе холодной воде, под обстрелом врага. Цитата из романа: «Старые и молодые, сознательные и несознательные, добровольцы и военкоматами мобилизованные, штрафники и...