Легенда о том, что строительство Санкт-Петербурга в первые годы после его основания стоило жизней сотням тысяч насильно согнанных туда работных людей, возникла ещё в царствование Петра I. Несомненно, в ней отразилось общее негативное отношение русских людей к предпринятой царём-преобразователем масштабной перетряске России, сказавшейся на простом населении усилением всяческого гнёта. Спустя два века авторитетный русский историк Василий Ключевский утверждал: «Едва ли найдётся в военной истории побоище,...

Так о Северной столице начали говорить еще в XVIII веке, в первые годы после основания.