Ночью в избе слышно всё. Как оседает в печи прогоревшее полено. Как скребётся под полом мышь. Как скрипит очеп, если люльку тронуть. В ту ночь Настя слышала ещё одно: как дышат двое мужчин, стоя друг против друга. Один часто, с хрипом. Другой тяжело и медленно, будто держит на плечах мешок. Нина плакала в люльке всё громче. Василий первым шевельнулся. Обошёл Лёшу стороной, не задев, подошёл к люльке и взял Нину на руки. Прижал к себе, к здоровой щеке. Покачал. Нина всхлипнула ещё раза два и затихла, уткнувшись ему в рубаху...