Павел собирался не просто уходить. Он собирался, как полководец перед решающей битвой, тщательно отбирая только лучшее. На кровати, застеленной их общим свадебным покрывалом, уже лежали три раскрытые спортивные сумки и кожаный кофр для костюмов. Наташа стояла в дверном проеме, прижимая к груди кухонное полотенце. Её руки дрожали, но она прятала их в мягкой ткани. В духовке догорала курица с яблоками — его любимая, которую он просил еще утром. Но сейчас запах подгоревшего жира казался тошнотворным...

Последний звонок на проходной прозвучал для меня как божественный гимн. Ноги гудели от усталости, спина ныла, но хуже всего была эта давящая тяжесть за грудью — постоянная спутница тех, кто считает копейки до зарплаты. Я шагнул за ворота, и мокрый снег тут же принялся засыпать мое потертое пальто. Ноябрь в этом году выдался промозглым и безнадежным, ровно как и наше финансовое положение. Дорога домой заняла чуть больше получаса, но я еле волочил ноги. Поднявшись на пятый этаж, я на секунду замер перед дверью, собираясь с духом...