Старый чемодан из потертого коричневого кожзаменителя, перетянутый бельевой веревкой, сиротливо стоял на дощатом полу летней пристройки. Семидесятидвухлетний Иван Петрович смотрел на него воспаленными от бессонницы глазами и никак не мог осознать простую, но страшную мысль: он здесь больше не хозяин. Его выгнали. Выгнали не чужие люди, не коллекторы или бандиты, а собственный сын. На дворе стоял зябкий октябрь. Ветер завывал в щелях тонких дощатых стен, напоминая о том, что зима не за горами. Эта...

Глава 1 Полковник Алексей Петрович Северов разглядывал свое отражение в окне кабинета — снег за стеклом делал его лицо каким-то призрачным. Ноябрь в Петербурге всегда напоминал ему о том, как быстро летит время. Еще недавно он был молодым лейтенантом, а теперь седина у висков выдавала его возраст. Телефон не просто зазвонил — он словно закричал, разрывая тишину вечернего кабинета. — Северов. Слушаю. — Алексей Петрович, беда на Невском. Приезжайте быстрее. Дежурный говорил так, будто слова обжигали ему губы...