«Пелагея обмякла, растворилась в его объятиях, будто потеряв сознание на секунду. Вот он — ее желанный муж, радость, любовь, ее мечта. Сколько бессонных ночей провела она, укрывшись шинелькой, лежа прямо на земле, в те короткие часы затишья, тоскуя по мужу. Как ругала она себя, что не давала ему всей своей нераскрытой нежности и ласки! Как давала себе обещание любить своего мужа, любить, любить… Как отвергала ухаживания  фронтовых хирургов и санитаров-мужчин, мечтая только о нем!» НАЧАЛО* В дальнем углу сада у Вали был прибит к заборчику рукомойник, летом там умывались, а порою и купались...

Конец года Пелагея встретила радостно: по трудодням ей начислили хорошо, да еще накинули на детей – все-таки вдова, да три иждивенца малолетних. Она получила и зерно, и муку, и масло, да еще и картошки выделили – у всех своя в огородах уродила, а у нее огорода нет пока. Дети чувствовали, что теперь еды будет вдоволь, радовались вместе с матерью. Первым делом Толик попросил пожарить картошки, остальные поддержали – последний раз жареную они ели еще, когда жили с бабкой. Пелагея сама с удовольствием ела, впервые за долгое время не оглядываясь, хватит ли детям...