Павел Петрович ждал государева престола 42 года. А вот царствовал он куда меньше — 4 года, 4 месяца и 4 дня. Великий князь Павел Петрович Двоюродный внук Елизаветы Петровны, будущий самодержец Всероссийский, Павел Петрович появился на свет в сентябре 1754 года. С самого рождения жизнь царевича была окружена самыми разными толками и слухами. Согласно одному из них, его отцом был не император Пётр III (хотя внешнее сходство между ними разительно), а Сергей Салтыков, первый фаворит его матери. Сама Екатерина, вторя сплетням, также всю жизнь внушала сыну, что он незаконнорождённый...

Хоть император Павел правил всего 4 года, 4 месяца и 4 дня (правда, странное совпадение, не так ли?), при нем было введено много довольно необычных законов. Большую часть из них составляли различные запреты на вполне невинные вещи. Что же так сильно раздражало «русского Гамлета»? Бакенбарды Павел вступил на престол в 1796 году в обход слухов о завещании Екатерины Великой, согласному которому якобы трон должен был занять его старший сын, будущий император Александр I. Правление Павла в оценках историков выглядело бессмысленным и неудачным...