Что удивительно в великих писателях? Не то, что они умели складывать слова в кружева смыслов, а то, что под этими кружевами билось самое обычное, трусливое, смешное человеческое сердце. Вот Иван Сергеевич Тургенев — тот самый, чьи «Записки охотника» разбудили совесть России, чьи героини стали эталоном русской женственности, чей слог называли «хрустальным». И этот же человек в девятнадцать лет толкал женщин с детьми, рвясь к спасательной шлюпке на горящем пароходе. Представьте картину: 1838 год, Балтийское море, пароход «Николай I» идёт к берегам Германии...

Они были готовы ко всему. Главное, что дети живы и здоровы. Пароходы, принадлежащие семье, национализировали, небольшой заводик, а также маленькая рукодельная лавчонка, с громким названием "Фабрика деревянной посуды и игрушки Ильиных В. П. и сыновья" тоже перешла во владение новой власти, купечество, как класс, было ликвидировано. Василий с Лизой ходили по опустевшим комнатам некогда большого дома. Их не трогали, но несколько раз приходили суровые мужчины, от них пахло порохом, злостью и чем-то ещё...