Да-да, вопрос стоит именно так. Не "кто такой", а "что такое". Потому что речь у нас пойдёт не о мальчиках-пажах, а об одном приспособлении, которое в XIX веке их заменило. По крайней мере, в одном отношении...

О происхождении слова "паж" в хронологическом порядке: В Римской Империи так называли слугу, взятого из деревни. На латыни — pagius. Что означало так же прилагательное — "деревенский". Возраст не играл особой роли. "Замкадовское" происхождение позволяло исполнять лишь незначительные поручения. Однако, скромность и сельская простота являлись ценными качествами для вовлечения пажа в "ближний круг" хозяина...

Франция, шестнадцатый век, Лувр. Из истории известно, что однажды кто-то похитил письма сестры Карла Девятого Маргариты де Валуа и герцога де Гиза. В результате похищения Гиз был вынужден срочно жениться на другой, а Маргариту стали сватать за Генриха Наваррского. Как же письма оказались у Екатерины Медичи? История не дает ответ на этот вопрос, а вот художественная литература способна разгадать все загадки. Ну, конечно, это сделал паж Александр де Бретей. У мальчика немало врагов, но он научился мстить обидчикам...