Как бы вы назвали человека, который напускает на себя важный вид, или же дилетанта, рассуждающего о высоких материях с апломбом нобелевского лауреата? В русском языке для таких случаев существует убийственно точная идиома — «профессор кислых щей». Звучит нелепо, даже почти абсурдно. Однако исторические корни этого выражения уходят вовсе не в мир науки. И Гоголь здесь — ключевой свидетель обвинения против буквального прочтения… Центральная сцена, которая ставит в тупик всех читателей поэмы Гоголя «Мертвые души», происходит в доме Петра Петровича Петуха...

В старой Руси бывало всё. И голод, и эпидемии, и войны. Невысокий уровень официальной медицины. Отсутствие необходимых лекарств. Люди уходили на небеса, оставляя детей одних. Привычное понятие «детский дом» появилось не так уж и давно. А где же жили сироты раньше? Кто заботился о них? Какова была их жизнь? Сироты выживали, так как была древняя система под названием «призрение». По сути, это был микс из христианского милосердия и языческих традиций. Когда бушевал голод или эпидемия, ушедших было очень много...