В XVI веке, когда Европа только-только начинала осваивать заморские земли, на Востоке существовали государства, которым любая европейская держава проиграла бы в один счёт. Османская империя простиралась от Венгрии до Египта, Иран Сефевидов держал в руках торговые пути между Востоком и Западом, а империя Великих Моголов только готовилась объединить под своей властью весь Индостан. И вот что удивительно: у всех трёх империй судьба оказалась похожей. Каждая прошла путь от расцвета к упадку — и упала не столько под внешними ударами, сколько из-за собственных внутренних болезней...