Только без обид. Скажу сразу, что всех своих коллег-вертолётчиков я безмерно уважаю и считаю их настоящими мужиками вне зависимости от того, на каком типе вертолётов они летают. Хоть на маленьких «Робинсонах», хоть на больших МИ-26. Потому что вертолёт, хоть и самый маленький и лёгкий, это всё-таки очень своеобразная летающая машина. И если человек освоил её пилотирование в совершенстве и в любых условиях, то он достоин уважения. Так уж сложилось, то за свою лётную жизнь мне довелось полетать на многих типах вертолётов...

Проекты аппарата, способного взлетать вертикально, можно найти еще в трудах Леонардо да Винчи, хотя первые идеи присваивают китайцам и датируют их IV веком до н.э. В России прототипы такого рода машин создавал еще Михаил Ломоносов, позже, уже в XIX веке – Павел Кузьминский. Первым пилотом вертолета считается француз Поль Корню, который сумел в 1907 году подняться на 20 секунд на высоту 50 метров. С тех пор появлялись всё новые модели аппаратов, рассчитанные на ту или иную специализацию. На сегодня в России в строю находится более 2,5 тысячи вертолетов и несколько тысяч действующих пилотов...