Современный авианосец весит 100 тысяч тонн, напичкан сложнейшей электроникой и собран из стальных плит толщиной в ладонь. Но четыре с половиной тысячи лет назад кто-то собрал корабль из кедровых досок без единого гвоздя, и это судно до сих пор способно держаться на воде. Мы привыкли считать, что древние люди боялись моря, жались к берегу и выходили в открытую воду только по ошибке. Факты говорят об обратном. Деревянные суда длиной с футбольное поле пересекали океаны за тысячу лет до Колумба, а их создатели решали инженерные задачи, которые до сих пор ставят в тупик конструкторов XXI века...

Иногда самое страшное путешествие начинается с обещания, что вы скоро вернётесь домой. В апреле 1911 года в Саутгемптоне стояла необычная весна. Ветер с Ла-Манша пах солью, мокрым деревом и углём. Над гаванью висел туман, из которого выступали мачты, дымовые трубы и силуэты пароходов. Докеры кричали друг другу, тележки грохотали по каменной мостовой, а пассажиры в дорогих пальто поднимались по трапам, стараясь не испачкать обувь. В тот день в море уходил пассажирский лайнер «Атлантика» — большое...