Исторически сложилось, что народы, живущие рядом, придумывают друг другу всякие прозвища. Чаще всего, они являются обидными, указывают на какие-то национальные черты, привычки, которыми нельзя гордиться. Иногда, просто точно описывают внешний вид «племени». Например, известно, что поляков часто зовут «пшеками», а белорусов – «бульбашами». Последнее прозвище появилось из-за стереотипа о том, что народ якобы питается одной картошкой. Впрочем, если вспоминать Тараса Бульбу, то в эпоху, в которую поместил этого героя Николай Васильевич Гоголь, явно этого корнеплода еще не существовало...

По определению «Толкового словаря» Владимира Даля (1851 год), кацап это «прозвище данное малорусами великорусам, москаль, но последнее означает большей частью русского солдата, военного». Кацап и москаль: нюансы То есть не всякий кацап – москаль, и не всякий москаль – кацап. Кацап это обозначение гражданского русского лица, причём этим эпитетом награждались как крестьяне, так и лица более почтенных сословий. Это экзоэтноним, совершенно аналогичный хохлу – термину, под которым великорусы с 17 века знали всех украинцев опять же без различия сословий...