По определению «Толкового словаря» Владимира Даля (1851 год), кацап это «прозвище данное малорусами великорусам, москаль, но последнее означает большей частью русского солдата, военного». Кацап и москаль: нюансы То есть не всякий кацап – москаль, и не всякий москаль – кацап. Кацап это обозначение гражданского русского лица, причём этим эпитетом награждались как крестьяне, так и лица более почтенных сословий. Это экзоэтноним, совершенно аналогичный хохлу – термину, под которым великорусы с 17 века знали всех украинцев опять же без различия сословий...

Исторически сложилось, что народы, живущие рядом, придумывают друг другу всякие прозвища. Чаще всего, они являются обидными, указывают на какие-то национальные черты, привычки, которыми нельзя гордиться. Иногда, просто точно описывают внешний вид «племени». Например, известно, что поляков часто зовут «пшеками», а белорусов – «бульбашами». Последнее прозвище появилось из-за стереотипа о том, что народ якобы питается одной картошкой. Впрочем, если вспоминать Тараса Бульбу, то в эпоху, в которую поместил этого героя Николай Васильевич Гоголь, явно этого корнеплода еще не существовало...