Сергей Иванович услышал всё сам. Он как раз вернулся к столу, поставил стакан с водой возле своей тарелки и сел рядом с дочерью, когда мать жениха негромко сказала своей сестре: — Ну что с него взять. Бедный пенсионер. Сказано было не в лицо, но и не так тихо, чтобы нельзя было расслышать. Наталья повернулась сразу. У неё даже щёки вспыхнули. — Пап, я сейчас к ней подойду. — Не надо, — тихо сказал он. — Не в этот день. И взял со стола кусок хлеба, как будто речь шла вообще не о нём. Сергею Ивановичу было шестьдесят восемь...

Свекровь не стала тянуть время. Она всегда считала, что лишние слова — удел слабых. Сразу перешла к сути, будто обсуждала деловую сделку, а не чужую жизнь. Сказала, что её сыну нужна другая жена, что с такой девушкой он не вырастет, не поднимется, не станет тем, кем должен...