Повесть, написанная А.И. Солженицыным, описывает всего лишь один день заключенного, то есть поднимается лагерная тема, которая была запрещена ранее. Всего лишь один день, казалось бы, это ничто, по сравнению со всей жизнью, но именно в таком дне отражена жизнь заключенного. Рассказывает истории всех персонажей произведения, автор доказывает, что для государственной системы человеческая жизнь ничего не значит, ее цель — вытравить из заключенного все человеческое и превратить его в раба, животное, работающее из-за куска хлеба и боящееся наказания. Вспомним, за что посадили каждого их героев повести...