Для старых советских командиров, руководивших дивизиями и армиями, 1936-1938 года были по истине ужасными. Почти все старые большевики подверглись репрессиям в эти годы, особенно было затронуто высшее командное звено. Как известно, свято место пусто не бывает, поэтому, как бы жестоко это не прозвучало, репрессии дали шанс и вытолкнули наверх молодых красноармейцев. В эти годы многие из них получили высокие должности и звания, некоторые становились генералами в 34-35 лет, но Сергей Денисов переплюнул и их, примерив генеральских петлицы в 31 год...

Фамилии и имена, за исключением Кои, название мест, изменены автором. Старлей условный псевдоним соответствует сокращённому воинскому званию - старший лейтенант. Конец октября. Темное утро. Тусклый свет фонарей...