Бесконечные стволы деревьев, мокрые от травы ноги, пробирающий до костей холод. Тоня прижимала к себе сына, чувствуя, что тело его трясёт всё сильнее, от холода и страха. Она давно уже не пыталась узнавать местность, просто шла, пытаясь выбирать самый сухой путь, и надеясь лишь на то, что в темноте они не забредут в болота. Останавливаться было нельзя. Спичек у них не было, одежда слишком лёгкая, а температура ночью может опуститься до минус трёх- это очень опасно. Достаточно присесть, заснуть, и...

— Мамочка, мамочка, папа вернулся! — звонкий, сорвавшийся от нетерпения голос прорезал тишину деревенского дома, и на пороге, запыхавшись, возник Юрочка. Его грудь вздымалась, а глаза сияли таким ликованием, что, казалось, могли осветить собой все углы. — Он тут, во дворе! Галина, в тот момент склонившаяся над ведром со свеклой, выронила нож. Звон металла о пол стал точкой отсчета нового времени. Она не помнила, как оказалась во дворе, лишь ощутила под ногами упругость утоптанной земли и увидела его, своего Виктора...