Голосеменные — очень древняя группа высших растений, появившаяся в конце девона, около 350 млн лет назад. Расцвет флоры голосеменных относится к концу палеозоя и мезозою — эпохе горообразования, поднятия материков и иссушения климата. В это время голосеменные заняли место папоротниковидных в растительном покрове планеты. Голосеменные включают шесть классов, два из которых полностью вымерли, а остальные к настоящему времени значительно сократили число своих представителей. Современных голосеменных всего около 900 видов (новые данные). Они объединяются в 70 родов, 12 семейств, 10 порядков и 4 класса...

В России все люди с высшим биологическим образованием, в том числе, получившие его совсем недавно, уверены, что хвойные это класс из отдела голосеменные. Действительно, на всём протяжении 20-го века голосеменные считались четкой естественной (т.е. имеющей одного общего предка) группой, а именно, отделом. Вторым таким же отделом были цветковые. Это представление и система голосеменных из 4 ныне живущих классов казались нам такими же устойчивыми, как климат и руководящая роль КПСС. Ссылка на источник...