Шумная, душная кухня казалась центром вселенной. Пахло запеченной курицей с чесноком, маминым салатом «Оливье» и дорогим коньяком, который принес зять. Марина, обливаясь потом у плиты, на мгновение застыла с тарелкой горячих блинчиков в руках, наблюдая за этим привычным хаосом. Ее день рождения. Сорок два. Не круглая дата, но повод собрать самых близких. Родители, сестра Алла с мужем Вадимом, их двое вечно ссорящихся детей. И, конечно, Сергей, ее муж, уже изрядно навеселе и громко спорящий с отцом о политике...

Последние лучи сентябрьского солнца золотили паркет в гостиной, играли бликами на хрустальных фужерах. Алина закончила расставлять тарелки на столе и окинула взглядом комнату. Всё было идеально. Нежно-розовые пионы, её любимые, в высокой вазе, приглушённый свет торшера, томящийся в духовке мусс из белого шоколада — аромат ванили и корицы наполнял квартиру уютом. Эта квартира была её крепостью, её самым большим и горьким приобретением. Она купила её три года назад на деньги, оставленные отцом, который...