Слово миф происходит от древнегреческого μῦθος [mȳthos], означающего "речь, повествование, вымысел, миф, сюжет". В англизированной форме это греческое слово стало использоваться в английском языке (и было адаптировано в другие европейские языки) в начале XIX века в гораздо более узком смысле, как научный термин, обозначающий "традиционную историю, обычно с участием сверхъестественных существ или силы, которая воплощает и обеспечивает объяснение, этиологию или оправдание чего-либо, например, ранней истории общества, религиозной веры или ритуала, или природного явления"...

Что мы знаем о мифах? Вполне возможно, первое пришедшее в голову – какое-то эпическое повествование об удалых и несокрушимых персонажах античного сознания. Эдакие спонтанные фольклорные сказки, восхваляющие подвиги героев минувших эпох, в то время как от самих героях в лучшем случае остается лишь образ, постепенно обрастающий небывалыми характеристиками. Но если бы все античные мифы действительно существовали в сугубо устной традиции и без конкретного автора, едва ли бы эти мифы дошли до нашей дней...