В современной речи глаголы «опешить» и «оторопеть» встречаются редко, однако большинство людей их еще помнят и знают как синонимы. И тот и другой обозначают примерно одно и то же: «прийти в замешательство, растеряться от неожиданности, удивления, испуга». Однако если мы посмотрим на них с точки зрения происхождения, то сможем заметить, что изначально смыслы этих слов были почти противоположны. Слова «оторопь», «оторопеть» происходят от торопливости, с которой человек действует в момент опасности (ср. «второпях»). В некоторых случаях, когда нам что-то или кто-то угрожает, нужно поторапливаться, чтобы спасти свою жизнь или здоровье...

— Можешь хотя бы не оспаривать мои слова при друзьях? — раздражённо произнёс Андрей, когда гости разошлись. — В смысле «не оспаривать»? — удивилась Лена. — В прямом, Лен! За спиной уже шутят надо мной, а некоторые прямо говорят, что я подкаблучник! — Если тебе станет легче, я так не считаю! — заверила его Лена и отправилась на кухню убирать после посиделок. — Но почему ты постоянно мне перечишь? Ладно дома, но зачем при всех? — не унимался он. — Андрей, тебе не кажется, что ты перегибаешь? — не понимала его Лена...