Тревога прорезала мой сон, подобно яркому лучу фонарика, внезапно ворвавшемуся в непроглядную темноту. Я проснулась от собственного сердцебиения — оно отдавалось в висках и стучало в ушах, словно пытаясь вырваться из груди. Часы на тумбочке показывали четыре утра. Марк не вернулся домой. Снова. Эта мысль заставила меня сесть на кровати, обхватив колени дрожащими руками. Пустое пространство рядом на подушке казалось ледяным пятром, расползающимся по всему телу. Я накинула халат и вышла в гостиную...

В Москве было пасмурно и по-осеннему промозгло. Ветер, приправленный мелким дождиком, трепал волосы и пытался вырвать из рук зонт. Как бы мне не хотелось ехать сразу домой, в Подольск, но я решила, что с моей стороны некрасиво не повидаться с Ариной Петровной, да и свои вещи нужно собрать. – Ксюша, – Арина Петровна прижала меня к себе, – Как же я рада! – она чуть не плакала, я заметила, что она постарела за то время, что мы с ней не виделись и как будто даже стала ниже ростом, – Ты бы позвонила… – суетилась Арина Петровна, – Я бы чего - нибудь вкусное приготовила...