— Мариночка, привет! — неожиданно позвонила золовка. — Как дела? Как самочувствие? — Всё нормально, — ответила я настороженно. Ждала подвоха. — Слушай, мы тут с мамой обсудили… — она сразу перешла к делу, минуя светские пустяки. — Скоро же Серёже — пятьдесят! Эпохальная дата! Надо гульнуть по-крупному! Сергей — мой муж, её младший брат. Юбилей через месяц. Мы с ним планировали тихий вечер в любимом ресторане, пригласить детей, пару старых друзей. — Да, думали отметить, — сказала я осторожно. — Вот и отлично! — затараторила Ольга...

За дверью гостиной, превратившейся в логово Дениса, младшего брата Максима, громко трещал телевизор. Опять какой-то дурацкий сериал. Я мыла посуду после ужина, который, как всегда, готовила на троих. — Алина, кофе есть? — донесся ленивый голос. Я вздрогнула. Он даже не потрудился встать с дивана. Просто крикнул через всю квартиру, как хозяйке в придорожной забегаловке. Три месяца он жил у нас, будто так и надо. Переехал «на недельку», пока «уладит дела с квартирой». Максим умолял: — Алина, он же один! Мама просила за ним смотреть...