Утром я проснулась с ясной целью — сегодня куплю новое пальто. Старое совсем износилось, подкладка протёрлась до дыр, а пуговицы держались на честном слове. Осень уже перевалила за середину, и синоптики обещали первый снег на выходных. Электричка до областного центра шла полтора часа. Я устроилась у окна, укутавшись в тонкий плащ, и смотрела, как мимо проплывают жёлтые березняки и серые поля. Небо висело низко, словно натянутый брезент, готовый в любую минуту прорваться дождём. В вагоне пахло сыростью и чьими-то бутербродами с колбасой...

Я закрыла входную дверь, с облегчением скинула туфли и привычно повесила пальто на вешалку. Только тут до меня дошло: в прихожей стоит незнакомый дорожный чемодан, а сбоку валяется пара женских ботинок на массивном каблуке. Из кухни доносился гул голосов и звон посуды. Не только Алексей. У него что-то гости? Он не предупреждал. — Леш? Ты дома? — крикнула я, направляясь в свою же квартиру, уже с легким беспокойством. Голоса смолкли. Я вошла на кухню и замерла на пороге. За столом, с чашкой моего же чая в руках, сидела моя свекровь, Галина Ивановна...