Олеся лежала на операционном столе и вновь как когда то, несколько лет назад, вышла из тела и смотрела на себя. Она ходила вокруг стола и смотрела на свое тело и врачей, что пытались ее вернуть к жизни. Олеся стояла и улыбалась, она знала, что она отправиться к Богу.  Она повернулась вправо и увидела Джофранку, которая стояла на коленях и что то пела на цыганском, призывая весь цыганский род в помощь.  - Джофранка, что ты делаешь? - спросила Олеся. - пришел мой час. Успокойся! Но старая цыганка не слышала ее, она то опускалась лицом до пола, то поднималась и простирала руки вверх...

В уездный городок, раскинувшийся на берегу реки Оки, молодой купеческий сын Алексей приехал по отцовскому делу, присмотреть за захудалой лавкой, что держал у них в аренде Михей. Городок был сонный, пыльный, утопал в июльской жаре. Тополиный пух лениво кружил над немощеными улицами, а с Оки тянуло влажным, чуть тухловатым ветерком. Михей встретил Алексея услужливо, кланялся при каждом удобном случае. Сетовал на то, что народ в городе беден, торговля идет край плохо. А уж чтоб совсем расположить Алексея к себе, пригласил его в свой дом...