12 декабря 1942 года, когда 6-я армия генерал-фельдмаршала Фридриха Паулюса уже 19 дней томилась в сталинградском котле, а советские войска сжимали кольцо окружения, немецкое командование предприняло отчаянную попытку деблокировать окружённую группировку. Операция «Wintergewitter» («Зимняя гроза») — наступление танковой группы генерал-полковника Германа Гота с юга, из района Котельниково, — должна была пробить коридор к Сталинграду и соединиться с 6-й армией. Но к 23 декабря, когда немецкие танки остановились в 35-50 километрах от окружённых, наступление захлебнулось, так и не достигнув цели...